Toulouse ist eine Stadt im Süden Frankreichs, am Fluss Garonne gelegen, 146 m ü. M.. Sie ist ca. 600 km von Paris entfernt und durch Kanäle (Canal du Midi und Garonne-Seitenkanal) mit dem Atlantik und dem Mittelmeer verbunden.
Einwohner (1999): Stadtzentrum 390.350, im Ballungsgebiet 964.797; damit fünftgrößtes Ballungsgebiet in Frankreich. Toulouse ist Hauptstadt der Region Midi-Pyrénées und Verwaltungssitz des Départements Haute-Garonne. Im Mittelalter war sie inoffizielle Hauptstadt der Region Okzitanien. Bis zur Französischen Revolution war sie offizielle Hauptstadt der Provinz Languedoc.

Geschichte
Toulouse war unter dem Namen Tolose eine wichtige gallische Stadt. 106 v. Chr. von den Römern eingenommen und Tolosa (lat.) genannt, war sie seit dem 4. Jh. Bischofssitz. Von 419 bis 507 war sie Hauptstadt des Westgotenreichs, anschließend wurde sie vom fränkischen König Chlodwig I. erobert. Zwischen 781 und 843 war Toulouse Sitz des Königreichs von Aquitanien, danach erfolgte die Gründung der selbständigen Grafschaft Toulouse. In dieser Zeit war die Stadt Zentrum der Languedoc-Kultur.
1271, nach dem Kreuzzug gegen die Albigenser und der Plünderung der Stadt, wurde sie unter französische Krone gestellt, blieb jedoch bis 1790 weitgehend unabhängig. Obwohl viele Protestanten zur Zeit der Reformation in Toulouse lebten, stellte sich die Stadt in den Religionskriegen auf die römisch-katholische Seite. 1562 wurden ca. 4.000 Hugenotten ermordet.
1814 schlugen die Briten unter Herzog von Wellington die Franzosen. Mitte des 19. Jahrhunderts erlebte die Stadt ihr größtes industrielles Wachstum. Während des Zweiten Weltkrieges war sie von 1942 bis 1944 von deutschen Truppen besetzt. Dabei erlitt sie erhebliche Zerstörungen.

Sehenswürdigkeiten

• romanische Basilika Saint Sernin (11.-12. Jahrhundert)
• gotische Kathedrale Saint Etienne (begonnen 12. Jahrhundert)
• Universität (1229), die zweitälteste Europas.
• Viele Villen im Renaissance-Stil.

Toulouse wird aufgrund ihrer zahlreichen Bauwerke aus rotem Sandstein auch “die rosarote Stadt” genannt.

Wirtschaft
Die Stadt besitzt Luft- und Raumfahrtindustrie (Airbus), Maschinenbau, Eisen- und Textilindustrie und ist dazu ein großes Handels- und Verkehrszentrum.
Ebenso sind zahlreiche Ableger internationaler Banken (z.B. die Crédit Agricole) vor Ort und sorgen mit Finanz-Wissen für eine florierende Wirtschaft.

Lehre und Forschung
Toulouse ist eine Schüler- und Studentenstadt. Zahlreiche Kultur- und Bildungseinrichtungen sind in Toulouse zu finden. Dazu gehören:

• Die Université de Toulouse – Le Mirail (UTM),
• Die Fakultät der Geisteswissenschaften
• Die Université Paul Sabatier (UPS)

An der UPS werden hauptsächlich Naturwissenschaften, wie Biologie, Physik, Pharmazie und Informatik gelehrt. Aber auch Sprachen machen einen erheblichen Anteil der universitären Ausbildung aus.

Die Bedeutung des Hochschullebens in Toulouse manifestiert sich ebenfalls durch den Reichtum und die Vielfalt der gegenwärtigen Laboratorien der Forschung auf dem Campus. Die wichtigen großen Ingenieursschulen sind:

• SUPAERO (École Nationale Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace)
• ENAC (École Nationale de l’Aviation Civile)
• ENSEEIHT (École Nationale Supérieure d’Électrotechnique, d’Électronique, d’Informatique, d’Hydraulique et des Télécommunications)
• ENSIACET (École Nationale Supérieure des Ingénieurs en Arts Chimiques et Technologique)
• INSA (Institut National des Sciences Appliquées)
• ENSICA (École Nationale Supérieure d’Ingénieurs de Constructions Aéronautiques)